Le respect du libre arbitre me paraît très hypothétique. En effet, pléthore de rapports et de travaux de diverses natures nous apprennent, depuis fort longtemps, que le fonctionnement même de l'institution carcérale, honteusement arc-bouté sur la déresponsabilisation, l'infantilisation, et l'oisiveté pour le plus grand nombre, crée une situation aux antipodes de ce que le bon sens exige en matière de préparation d'un parcours de réinsertion, et des conditions de sa réussite. La prison ne fait qu'infliger des handicaps supplémentaires à celles et ceux dont la vie est déjà marquée – bien souvent depuis l'enfance – par une litanie de facteurs de désocialisation. Pour beaucoup, la prison ne fait qu'achever le processus d'élimination sociale, avec l'efficacité de la lame de l'échafaud s'abattant sur le corps du supplicié.
Quant à la reconnaissance en tant que sujet de droit, là encore, l'homme ou la femme qui y séjourne n'est pas à bonne école en prison. Loin s'en faut. Combien de fois n'a-t-on pas constaté les abus, les mauvais traitements, comme les atteintes aux droits élémentaires des personnes détenues ? Combien de fois n'a-t-on pas vérifié l'absence pure et simple de respect du droit commun, de cette loi que nul n'est censé ignorer mais que l'on accepte de voir bannie des geôles de la République ? En ce début de troisième millénaire, l'État de droit s'arrête encore au seuil des portes des prisons.
Dans ces conditions, et par fidélité à ses engagements, l'OIP a voulu mettre à disposition ce Guide du sortant. L'ouvrage se veut un vade-mecum pour celles et ceux qui sortiront un jour de prison, bien sûr, mais gageons qu'il sera aussi un outil de base pour toute personne en lien avec le milieu carcéral. Je pense aux parents ou autres membres de la famille des personnes incarcérées, comme aux professionnels des services pénitentiaires d'insertion et de probation, aux avocats, aux personnels des lieux d'accueil pour sortants de prison, des services sociaux responsables du suivi des personnes placées sous main de justice, etc.
Connaître ses droits et les moyens de les faire respecter est l'une des conditions sine qua non du combat pour la reconnaissance et la défense de la dignité de la personne détenue. C'est aussi le meilleur moyen pour que, sur l'autel d'une réinsertion rendue impossible, on ne sacrifie plus d'autres Kamel, Fernand, Christophe et autres Momo.

Gabriel Mouesca
Président de la section française de l'Observatoire international des prisons

Le guide du sortant de prison, OIP / Editions La Découverte, 2006, 411 p., 22€

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